En el mes de Octubre, mes de las Misiones Ad Gentes, del DOMUND y del DOMISAL entre nosotros salesianos, quiero compartir algunas de tantas experiencias que el Señor me ha permitido vivir a lo largo de esos 16 años en tierras africanas en la Misión Ad gentes.

Recién estrenado mi sacerdocio llego a Dabadugu, pueblo a 908 kilómetros de la capital de Guinea Conakry enviado por los superiores, después de haber aceptado mi petición de ir a la Misiones, con todo el entusiasmo de nuevo sacerdote, con muchos ideales en mi mente y con el ardor por evangelizar hasta las últimas consecuencias... me encuentro con que el trabajo es de albañil, mecánico, agricultor, etc. pues el pueblo es totalmente musulmán, una sola familia de 8 miembros son nuestros únicos feligreses, sin posibilidad de nuevos cristianos , ni de hablar de Jesucristo abiertamente, paso los primeros tres años pensando que mi sacerdocio, mi salud, mi juventud se están desperdiciando, pues la sola presencia y testimonio cristiano no basta, un acontecimiento delicado en mi vida me hace volver a mi inspectoría, pero don Odorico me propone ir a Camerún, Yaundé, una de las grandes y desarrolladas capitales africanas, donde los cristianos son muy numerosos y la obra salesiana encomendada a Verona - Italia necesita personal, paso unos días en C.A. de vacaciones.

Llegado a Camerún se me encomienda la creación de una parroquia que el Obispo nos había pedido,( es para esto que me había ofrecido venir a las Misiones ) viene a mi mente el lema de mi Ordenación sacerdotal tomado de san Carlos de Foucaul "Dios se vale de los vientos contrarios para conducirnos a puerto seguro ", y me doy a la tares de detectar prospectos para ser catequistas, católicos que puedan ser líderes y formar poco a poco los grupos parroquiales, personas que pudieran dirigir un coro, para lo cual es necesario usar mucho tiempo para su formación humana, cristiana y específica, la gran afluencia de niños y jóvenes comienza a sentirse, no sólo en el oratorio, Centro Juvenil o centro Profesional que ya funcionaban bien, sino muchos que venían a prepararse para sus sacramentos o para su crecimiento espiritual, así la "Iglesia viviente" va creciendo y fortaleciéndose, al finalizar el segundo año de pastoral Moseñor Jean Zoá la erige oficialmente como parroquia MARIE SECOUR DES CHRETIENS, los hermanos italianos levantan un bonito templo material en donde hoy funciona una de las más grandes, activas e influyentes parroquias de la Diócesis, "confiemos en María Auxiliadora y veremos lo que son los milagros". Después de cuatro años intensos y bellos vengo de vacaciones a C. A.

Al regresar de vacaciones la obediencia me lleva a Guinea Ecuatorial, a Bata una Misión a la par de bellas playas y extensos cocotales, encomendada a los salesianos de Madrid. Si bien es cierto Africa Central aún no forma una Inspectoría ya está en germen. Llegado a Bata, veo una misión floreciente, de mucha actividad escolar, profesional y social pues los salesianos no estaban allí como estrictamente misioneros , sino como Voluntarios pagados y enviados por el gobierno español, lo que complicaba un poco la relación Iglesia local ( obispo) - Salesianos, teniendo más de 30 años de presencia , con miles de personas asistidas y formadas aún no se cuenta con ciertos permisos básicos de la iglesia , las relaciones son más que todo de interés económico aún hay resabios de la joven independencia de España, por lo que se me asigna ( como persona neutral ) de estructurar una parroquia y de entablar buenas relaciones con el Obispo y el clero nativo, por lo cual tengo que asistir a tantas y tantas reuniones "inútiles" . Comienzo la formación de catequistas, de grupos, de agentes de promoción social y hasta agentes de pastoral Turística. Como ex colonia española el catolicismo goza de un alto porcentaje, por lo que el trabajo pastoral se facilita. Después de tres años de "diplomacia" y trabajo organizativo de la parroquia, el señor Obispo Idelfonso Nzama, permite oficialmente, con su presencia en nuestra misión después de más de 25 años, para administrar el sacramento de Primera Comunión y Confirmación a más de 250 jóvenes y adultos , de esta forma inicia sus actividades pastorales la parroquia, aunque será erigida oficialmente hasta la construcción de un templo, cómo única condición, el cual será terminado por la procura de Madrid dos años después de mi partida, " Si el Señor no construye la casa. En vano se cansan los albañiles.

De regreso a C. A. para mis vacaciones, analizo la posibilidad de integrarme a la inspectoría... .los años, el cansancio, la soledad, me hacen titubear, pero el Señor me tiene otra misión a cumplir. El hecho de habernos nombrado inspectoría desde el año 98 y que muchos hermanos optaron por volver a sus países respectivos me ofrezco nuevamente por 5 años más , esta vez el nuevo inspector me envía a Oyem, cuarta ciudad de Gabón ( la Niña de los ojos de los franceses ). A Oyem llegan los salesianos como un regalo del consejo superior para el primer salesiano negro nombrado Obispo Monseñor Basile Nvé, comunidad encomendada a los franceses. Vivían y trabajaban en el obispado para ayudarle en la creación y organización de la nueva Diócesis, años después nombrado arzobispo tiene que trasladarse a la capital, los salesianos buscarán un lugar si desean continuar la presencia, es asi como inician unos pequeños talleres y apoyan las escuelas católicas. Cuatro años de sede vacante, me integro a la comunidad y me piden dar inicio a las actividades comunes de una parroquia bajo el patrocinio de Saint Basile que con anterioridad el ahora arzobispo nos había encomendado y entregado un terreno, dicha parroquia tenía 18 años de haber sido erigida pero jamás se había hecho algo ni nunca se le había nombrado párroco, ni mucho menos archivos o actividad parroquial, pero sí año a año recibía un estipendio venido de Roma. Es una Parroquia rural, con 8 barrios y 38 pueblos, éramos cuatro salesianos para los talleres, las escuelas, un administrador de la Diócesis y yo para la Parroquia.

Me dedico de lleno los primeros tres meses a aprender la lengua FANG ( hablada por la tribu en la cual esta la parroquia ), escojo el pueblo más alejado para aprenderlo mejor, vivo entre ellos como uno más en todo sentido, el miedo al blanco desaparece y me hago amigo de mis mejores maestros, los niños. Fue una de mis mayores aventuras, de las más difíciles ,pero de las más enriquecedoras humana y espiritualmente ( espero haber pagado con ellos mis pecados pasados ( presentes y futuros). Visito los pueblos y los barrios animándolos a formar sus consejos de capillas, a escoger sus catequistas, a formar los distintos grupos piadosos y de desarrollo social, muchos construyen sus capillas, asisten cada mes a la formación humana , cristiana y catequética, encuentro catequistas verdaderamente santos y comprometidos con su Iglesia. La Parroquia territorial, la Iglesia viviente, Saint Basile se siente, se siente ...pero un nubarrón oscuro se cierne sobre ella, pues es nombrado Obispo alguien que tenía muchos años de buscarlo, con muchas diferencias personales con el anterior Obispo y por tanto con los salesianos, el cual nos da dos años de plazo para construir un templo de lo contrario el terreno sería usado para otra obra y así fue, viendo las disposiciones no creímos conveniente construir, el terreno se entregó a una congregación fundada por él y nosotros seguimos las actividades parroquiales en el mismo galerón, siguió creciendo e influyendo en las otras parroquias pero el pasado 24 de Junio del 2005, me han contado, que fue entregada al Señor Obispo y hoy la rige un hermano diocesano. A finales del 2003 regreso a Centro América, feliz y contento de tantas bellas experiencias que Dios me ha permitido y de haber contribuido con un granito concreto de arena en la construcción del Reino. Todo sea por Cristo y por su Iglesia. A él el honor y la gloria. Espero que la animación misionera en C. A. se fortalezca y nos sintamos todos comprometidos y solidarios en la oración que es lo único que lo sostiene a uno cuando la tristeza, la nostalgia o la enfermedad lo agobian.

P. Foster Cerda.